[anime-x]

Название: На счет три
Автор: S-Sa
Бета: Мадоши ака edik_lyudoedik
Фендом: TRC
Рейтинг: R
Жанр: angst.
Пейринг: КФ
Дисклеймер: Не мне.
Предупреждения: АУ, смерть персонажей, посредственное знание матчасти. БОЯН. Да. Я предупредил.


Предназначено в подарок Мадоши, сожравшей мой мозг Тсубасой. И ей же посвящается.
В благодарность за беттинг, ридинг и регулярный нежный массаж моего огромного, а потому весьма болезненного самолюбия.
Да и вообще за то, что она замечательная.


Толпа подступала, постепенно обходя по кругу – гибельной воронкой, акульим хищным хороводом. Против часовой. Позвякивающие доспехами, шелестящие чешуей, покачивающие плавниками гребней на глухих – без смотровой щели – шлемах, многоголовой многорукой гидрой они теснились на невидимой границе, не решаясь сократить дистанцию. Неподвижные тела обломками кровавой мозаики вычерчивали на земле цену лишнего шага.
Те, что стояли в передних рядах, были человекоподобны – во всяком случае, внешне. Дальше… кто знает. Сквозь полуприкрытые веки Курогане разглядывал алые сполохи их злобы: одушевленные, неодушевленные, тянущиеся в небо багровыми свечами, единым кипящим месивом простирающиеся чуть ли не до самого горизонта. Как это виделось магу – он не знал. Прежде никогда не спрашивал. Теперь и вовсе незачем.
- Что-то наши приятели заскучали, а, Куропон? Может, во-он на том холмике нам всем станет веселей, как думаешь? – Фай повел плечами и поудобней перехватил боевую чакру. Осталась одна – вторая застряла в пустой бронированной башке кого-то из самых активных оппонентов. Еще есть пара метательных ножей – и все. Почти.
- Угу, - Курогане быстро скосил глаза в его сторону и хмыкнул. – Что, присматриваешь могилку поуютней? На счет три расходимся.
- Вроде того… Раз…
- Три, - ниндзя сорвался с места, хлестнув Фая по ногам длинным краем плаща. Хоть бы снял, что ли, а то подцепят еще за него, даже «пуу!» сказать не успеет…
Маг легко ввинтился в чужой строй, обманным броском заставив врагов дернуться вперед, раскрывая брешь в рядах. Ближайший шлемоголовый с булькающим возгласом ткнул в него странной короткой алебардой: Фай это ему позволил, аккуратно вписавшись в движение и добавив к силе удара еще и собственную инерцию, в результате чего алебарда вошла точно под край панциря другому чешуйчатому. Запрыгнув обеими ногами на древко, маг коротко пнул своего невольного сообщника под челюсть, с удовлетворением услышав легкий хруст сломанной шеи, и тут же быстрым обратным сальто перескочил дальше, где толпа стояла не так густо, образуя свободный пятачок. Где-то по правую руку громыхнуло, и, в унисон со знакомым рыком: «Тенма Шорюнсен!», поперек темной волны врагов встала огненная стена. Фай улыбнулся, присел, чтобы пропустить свистнувшие над головой лезвия, не вставая, развернулся и подсек сухожилия на ногах сразу у троих. Надо же…
Курогане небрежно откинул насевшего на него здоровенного вояку, у которого вместо металлического гребня на шлеме красовался плюмаж из перьев, а на возвратном движении незатейливо снес головы еще двоим. Кровь у них была густая и кислая на вкус. Чертовы они… Хотя какие это они – с холодным железом в руках, с горячей кровью в жилах…
Небо было вспорото гноящимся багровым рубцом точно на юге – не поймешь, то ли рассвет, то ли закат.
Они шли ножом сквозь масло, пробивая в гуще врагов широкие тропы - скользкие и заваленные буреломом трупов; дороги, что протянулись двумя длинными пологими дугами с пересечением траекторий на вершине невысокого холма. За первой линией бойцы с хорошей броней попадались реже, некоторые - вовсе бездоспешные, так что прорубаться через них было одно удовольствие. Если бы еще не количество…
- Эге-ей, Курорин! Я тебя вижу! – заорал Фай, одновременно небрежно отклоняясь на долю градуса, чтобы увернуться от прожужжавшей рядом секиры. На лицо, украшенное свежей ссадиной, была как обычно натянута мягкая солнечная улыбка. Чего еще ждать от короля лицемеров? Один из рукавов фаевской куртки оказался почти напрочь оторван, лохмотья окрасились алым, но двигался он легко и свободно – значит, ничего серьезного. Скорее всего.
Чакра куда-то запропала, зато теперь маг помахивал чем-то вроде нагинаты - с темным, маслянисто поблескивающим лезвием и веселыми оранжевыми кисточками, с уцелевшим на конце древка колокольцем.
Курогане оскалился, размашисто и точно рассекая пространство по горизонтали – все обступившие его фигуры в пределах трех метров будто переломились пополам и беспомощными тряпичными кулями осели наземь, вываливая в пыль бурые комья внутренностей.
- Не поверишь, Куро-сама, у некоторых из них есть хвосты! – маг крутанул над головой трофейное оружие, срубая конечности наиболее ретивым поклонникам, – обрубки выглядели на редкость разнообразно, – настоящие хвосты, прямо между ног, я сам видел.
- Да, а у некоторых из них хвосты вместо ног, - ниндзя сделал длинный текучий выпад вперед, преодолевая остававшееся между ними расстояние, и Фай изящным, почти танцевальным движением пригнулся, проскользнув у него под рукой вниз и чуть вправо: багровый высверк катаны снес полчерепа шестилапому громиле, подбиравшемуся к магу сзади, а нагината вонзилась в брюхо гиганту в костяном шипастом шлеме, оказавшемуся за спиной у Курогане. Глухо прошелестели тяжелые складки плаща, брякнул колоколец – и на миг все замерло.
Душный ветер, окрашенный запахом теплого мяса, резким порывом взъерошил их волосы: влажные от пота , слипшиеся от пыли сосульки.
Они медленно выпрямились, разворачиваясь спиной к спине, синхронным движением взмахнули клинками, стряхивая кровь – темные капли тяжелыми редкими градинами ударили в землю.
Где-то невдалеке хрипло и протяжно взревел рог, и волна человекообразных чудовищ откатилась назад, к подножию холма.
Передышка?
Передышка, которая может быть и последней. Курогане левой рукой медленно распутал узел шейного платка и принялся перетягивать рану на предплечье – зацепили черкашом. Ерунда неприятная – рука устанет быстрей. Дерьмо.
Красный ручеек весело пробежал вниз, крупным бисером срываясь с ладони, впитываясь в бесплодную сожженную почву Сувы.
Фай, поправлявший перевязь с оставшимися ножами, замер, прикрыв глаза, и сделал медленный вдох.
- Зато ты все-таки вернулся домой, Куро-сама, - мягко протянул он, бросив за спину короткий взгляд из-под ресниц.
- Заткнись, - устало обронил Курогане. – Давай, пей. Все равно пропадает.
- Сейчас? Обойдусь, - маг отрицательно качнул низко склоненной головой. – Все равно некогда…
Возле самых ног вонзился дротик, азартно вибрируя отполированным древком.
Под холмом грохнули барабаны – от медлительных гулких ударов, казалось, дрогнула почва.
Князь резко дернул пряжку плаща – все равно только мешает – и поднял катану, принимая стойку.
- На счет три.
- Три, - хихикнул Фай, отбивая удар первого противника. Нагината маняще всплеснула кистями.
Двумя сторонами подброшенной в воздух монеты они закружились вокруг воображаемой оси на расстоянии длинного шага друг от друга Аверс - изящный профиль Фая, мечтательная улыбка, обманчивые ускользающие движения; реверс - яростная радость оскала Курогане, решительные, жесткие удары. Стянувшееся было жадное кольцо разбилось на отдельные звенья.
- Эти какие-то новые, - заметил маг, пытаясь сморгнуть кровь, капающую из рассеченной брови.
- Угу.
«Эти» были целиком в металлокерамической броне, не спешили умирать даже от, казалось бы, смертельных ударов, и никаких жидкостей в их телах не содержалось, зато при прямом попадании в центр нагрудной пластины случалось что-то вроде электрического разряда. К тому же, с каждой секундой драка с ними становилась все тяжелей и тяжелей – начинало казаться, что сражаешься со своим собственным двойником.
- А тебе не кажется, Куропуу, что…
- Это какие-то самообучающиеся машины?
-…адаптирующиеся к нашей манере боя. Меняемся! На счет…
- …Три! – Курогане жестко блокировал очередной сокрушительный удар и, используя сообщенную им инерцию, метнулся назад: в три выверенных шага, ни на секунду не прекращая прикрывать спину партнера, он махнулся с Фаем противником. В движении они на мгновение соприкоснулись плечами – едва ощутимо, мимолетно.
Еще через пару секунд электронные куклы уже валялись на земле грудой металлолома. Круг распался окончательно.
Пытаясь отдышаться, Фай шагнул назад и устало прислонился к князю.
Последнее танго танцуют спиной к спине.
- Эй, ты там жив еще, чертов маг? – голос у Курогане был хриплый, будто он с усилием протаскивал слова сквозь горло.
- Куро-сама… такой… заботливый, - никак не удавалось толком вдохнуть, пробитое легкое клокотало кровью. Сейчас. Сейчас станет лучше. Сейчас. – Не волнуйся, я когда подохну, то сразу тебе скажу.
- Когда ты подохнешь, я это и сам замечу. Потому что сразу станет потише, - князь как-то странно клонился на правый бок. От него пахло металлом, солью и кожей. И еще тем запахом, от которого янтарь плескал в глаза, а со дна души поднималось сладкое клыкастое безумие.
Взвыл рог.
Курогане с усилием переложил меч в левую руку. Хуже, чем в правой. Лучше, чем ничего.
Он почувствовал, как маг запрокинул голову: мягкие завитки волос пощекотали шею.
Сияние жуткого, неправильного заката потускнело. На небе не было ни единой звезды.
- Знаешь, Курогане... – очень тихо сказал Фай, - я думаю, жизнь – это, все-таки, прекрасная в чем-то штука.
- Угу.
Ниндзя закинул правую руку назад и наощупь провел по губам мага:
- Пей. И перекидывайся.
Легкое дыхание защекотало онемевшие пальцы – тихий смешок он скорей прочел ладонью, чем услышал.
- Ты такой герой, Курорин. Такой дурак…
- Ну да. Без меня ты подохнешь с голоду.
- Вроде того.
Грохнула гипнотическая дробь барабанов.
- Как думаешь, быстро они сообразят, что нас проще всего спокойно расстрелять издалека? – поинтересовался Курогане, с неохотой убирая руку.
- Думаю, уже.
Фай поудобнее перехватил скользкое обломанное древко нагинаты, второй рукой вытянул последний метательный нож. В мире было две точки опоры: земля под ногами и надежные, как смерть, жесткие плечи Курогане.
Командир лучников схлопотал нож в глазницу, стоило ему только поднять руку, чтобы отдать приказ. Выглядел он совсем как человек. Странно.
Они спокойно ждали первого залпа. Как и следовало ожидать, он вышел нестройным и жидким: Курогане отбил все восемь полетевших в него стрел, Фай – одиннадцать. Ерунда, в общем-то.
По второму разу повезло меньше: когда маг уже думал, что семнадцать – это хороший результат, хлопнула запоздавшая тетива, и сильный тупой удар в плечо едва не опрокинул его назад. Перед глазами закачалось черное оперение: стрела прошла насквозь где-то в районе ключицы, наконечником намертво застряв в наплечнике князя.
- Ну вот, теперь мы с тобой одно целое, Куропуу, - пробормотал Фай, пытаясь высвободиться. Курогане как-то странно вздрогнул. Черта с два, в наплечнике! В теле он застрял. Глубоко.
Коротко пролаяли новую команду.
Где-то вдалеке послышалось пение – что-то гортанное, удушливое, резонансно вплетающееся в неумолкающий грохот барабанов.
Третий залп.
Четыре стрелы добрались до цели – по крайней мере, со стороны Фая. Что там у Курогане – он не знал. Штанина была мокрая и липкая – кажется, задело артерию. Безумно клонило в сон.
Внезапно барабаны умолкли. Все твари – и похожие на людей, и не очень, - отползли, скрываясь в подступившей темноте.
- Куда это… они все убрались? – голос Курогане глуховатой вибрацией прокатывался вдоль по позвоночнику.
- Наверное, у них обед,- Фай почувствовал, что ноги у него подкашиваются. – Куро-сама, ты не возражаешь… если я немного отдохну. В чуть более непринужденной позе. Например… мы могли бы присесть.
- …Угу.
Так же, как стояли, они неловко сползли на землю, привалившись друг к другу. Это было почти прекрасно. Можно было сидеть вот так, чувствуя замедляющееся биение сердца.
Хотя, пожалуй, было еще кое-что…
- Курогане… - тихо позвал Фай.
Князь не отвечал, казалось, целую вечность.
- Ну…
- Ты знаешь…
- Знаю. Молчи, чертов…

Где-то совсем рядом ударил барабан.